扁桃炎とは？

扁桃炎とは、喉の奥にある2つのリンパ節「扁桃腺」が炎症を起こす病気です。扁桃腺は免疫システムの一部として、口や鼻から入ってくる細菌やウイルスを捕まえて体を守る役割を担っています。しかし、この扁桃腺自体が感染すると、扁桃炎になります。

扁桃炎がウイルス性か細菌性かを見極めることは、治療法が異なるためとても重要です。ウイルス性の場合は自然に治ることが多いですが、細菌性の場合は合併症を防ぐために医療機関での治療が必要になることがあります。

扁桃炎の原因は？

ウイルスによる原因

扁桃炎の最も一般的な原因はウイルス感染です。さまざまなウイルスが扁桃炎を引き起こすことがあり、ウイルス性扁桃炎と細菌性扁桃炎を区別するためにも、これらのウイルスについて知っておくことが大切です。

扁桃炎を引き起こす主なウイルスには、以下のようなものがあります：

• 風邪のウイルス： ライノウイルスなど、一般的な風邪の原因となるウイルスが扁桃炎を引き起こすことがあります。これらのウイルスによる症状は、喉の痛み、鼻水、軽い発熱など、比較的軽いものが多いです。
• インフルエンザウイルス： インフルエンザは、より重い症状を引き起こすことがあり、高熱、体の痛み、倦怠感、そして喉の痛みが特徴です。インフルエンザウイルスは、特に流行期にウイルス性扁桃炎の主な原因となります。
• エプスタイン・バーウイルス（EBV）： このウイルスは伝染性単核球症（いわゆる「キス病」）の原因であり、扁桃炎、リンパ節の腫れ、倦怠感、喉の痛みなどの症状が現れます。
• アデノウイルス： 主に子どもに多くみられるウイルスで、呼吸器症状とともに扁桃炎を引き起こすことがあります。アデノウイルスによる扁桃炎は、咳や鼻づまりなど風邪に似た症状を伴うことが多いです。

ウイルス性扁桃炎は、適切なセルフケアと症状の管理によって、通常7～10日ほどで自然に治ります。ウイルス感染は細菌感染と症状が似ていることもあるため、間違えやすい点に注意が必要です。

細菌による原因

溶連菌以外にも、まれに他の細菌が扁桃炎を引き起こすことがあります。

細菌性扁桃炎は、ウイルス性よりも症状が重く、以下のような特徴があります：

• 強い喉の痛み（鋭い痛みや持続的な痛み）
• 扁桃に白い斑点や膿が見られる
• 突然の高熱
• 飲み込み時の痛みや首のリンパ節の腫れ
• 咳がない（ウイルス感染では咳がよくみられますが、溶連菌性咽頭炎では通常咳はありません）

細菌性かどうかは、喉のぬぐい液検査（スワブ検査）や迅速溶連菌検査で判定できます。合併症を防ぐためにも、抗生物質は医師の指示通り最後まできちんと飲み切ることが大切です。

扁桃炎は自然に治ることがありますか？

ウイルス性扁桃炎：体の自然な回復力

ウイルス性扁桃炎は、通常は自然に治ることが多く、特別な治療を必要としない場合がほとんどです。体の免疫システムがウイルスと戦い、多くの方は7〜10日ほどで症状が改善してきます。

自宅でできるセルフケアや対処法で、症状を和らげることができます：

• 休養：十分な休息をとることで、体がウイルスと戦う力を高めます。しっかり休むことが回復への近道です。
• 水分補給：水やハーブティー、スープなどをこまめに飲むことで、喉の痛みを和らげ、脱水を防ぎます。カフェインやアルコール飲料は脱水の原因になるため、控えましょう。
• 痛み止め：市販の鎮痛剤（アセトアミノフェンやイブプロフェンなど）は、痛みや発熱を和らげるのに役立ちます。症状がつらい時に利用すると、少し楽になります。
• うがい：ぬるま湯に塩を溶かしてうがいをすると、喉の痛みや腫れを軽減できます。簡単にできる家庭療法です。
• 加湿器：加湿器を使うことで、乾燥した空気による喉の刺激や不快感を和らげることができます。

もし症状が10日以上続いたり、悪化したり、新たな症状が現れた場合は、細菌性扁桃炎や他の合併症の可能性もあるため、必ず医師の診察を受けてください。

細菌性扁桃炎：医療による治療が必要です

• リウマチ熱：心臓や関節、神経系に炎症を起こす重い病気です。溶連菌感染症が適切に治療されない場合に発症することがあります。
• 糸球体腎炎：腎臓に炎症が起こり、放置すると腎機能障害につながることがあります。

溶連菌感染症と診断された場合は、医師の指示に従い、抗生物質を決められた期間しっかり服用してください。症状が早く治まっても、必ず最後まで飲み切ることが重要です。

医師の診察が必要なタイミングは？

扁桃炎（へんとうえん）は、セルフケアで改善することも多いですが、次のような症状がある場合は医療機関を受診しましょう：

• 激しい痛みや長引く喉の痛み：喉の痛みがとても強い、または数日経っても良くならない場合は、細菌感染の可能性があり、治療が必要です。
• 高熱：体温が38.3℃以上、または数日間続く発熱がある場合は、細菌性扁桃炎の可能性があります。
• 飲み込みや呼吸がしづらい：飲み込みにくさや、呼吸がしづらい場合は、扁桃の腫れや合併症（例：周囲膿瘍）が疑われます。
• リンパ節の腫れ：特に首のリンパ節が腫れている場合は、感染症のサインです。発熱や喉の痛みなど他の症状と一緒に現れることが多いです。
• 扁桃に白い斑点や膿が見られる：これは細菌性扁桃炎、特に溶連菌感染の典型的な症状です。

緊急対応

まれにですが、扁桃炎が重症化すると緊急の医療対応が必要になることがあります。以下のような症状が現れた場合は、すぐに医療機関を受診してください。

• 呼吸や飲み込みが極めて困難な場合：気道が腫れている可能性があり、迅速な医療処置が必要です。
• 水分がまったく飲み込めない場合：脱水症状が心配されます。水分を摂れない場合は、すぐに医療機関を受診してください。
• 膿瘍（のうよう）の兆候：膿瘍とは扁桃の周囲に膿がたまる状態で、強い痛みや飲み込みづらさを引き起こします。
• 首の腫れ：首の腫れがひどく、気道をふさいでいる場合は、危険な合併症の可能性があります。

診断と治療

医師による扁桃炎の診断方法

扁桃炎が疑われて受診すると、まず医師が診察を行います。喉の腫れや赤み、扁桃の腫大や白い斑点がないかを確認します。また、喉の痛みの強さや続いている期間、発熱、その他の症状についても詳しく質問されます。

ウイルス性扁桃炎の治療

ウイルス性扁桃炎の場合、治療は主に症状を和らげることが中心です。ウイルス感染は自然に治るため、特別な薬は必要ないことがほとんどです。医師からは次のような対処法が勧められます：

• 鎮痛剤（アセトアミノフェンやイブプロフェンなど）で痛みや発熱を和らげます。
• うがい薬（塩水うがい）で喉の痛みを和らげます。
• 十分な水分補給と安静で体の回復を助けます。

細菌性扁桃炎（溶連菌性咽頭炎）の治療

抗生物質は数日で症状を和らげ始めますが、症状が改善しても医師の指示通りに最後まで服用することが大切です。これにより、感染症が完全に治り、合併症を防ぐことができます。

外科的治療：扁桃摘出術

扁桃炎の予防方法

扁桃炎は完全に防ぐことが難しい場合もありますが、以下のような工夫で発症リスクを減らすことができます：

• 衛生習慣を守る：感染予防のために、食事前や顔に触れる前など、こまめに手を洗いましょう。
• 身の回りの物を共有しない：のどが痛い人や体調不良の人とは、食器やコップ、タオルなどを共有しないようにしましょう。
• 免疫力を高める：バランスの良い食事、適度な運動、十分な睡眠、ストレス管理を心がけることで、体の感染症への抵抗力が高まります。
• 予防接種：毎年インフルエンザワクチンを接種することで、インフルエンザなどのウイルス感染症のリスクを減らし、扁桃炎の予防にもつながります。

Sangdo Woori 内科クリニックの専門的なケア

また、予防医療や患者様への情報提供にも力を入れており、今後の感染リスクを減らし、のどの健康を守るための知識やサポートもご提供しています。

まとめ

扁桃炎はよく見られる病気で、特にウイルス感染が原因の場合は自然に治ることも多いです。しかし、細菌性の扁桃炎の場合は、合併症を防ぐためにも早めに抗生物質による治療が必要です。強い症状が続いたり、痛みが長引いたり、飲み込みにくさを感じる場合は、早めに医療機関を受診しましょう。

Sangdo Woori 内科クリニックでは、皆さまが安心して早く回復できるようサポートしています。細菌性扁桃炎の治療はもちろん、ウイルス性扁桃炎の対処法についてのご相談も承っていますので、どんなことでもお気軽にご相談ください。