肝機能検査とは何か？

肝機能検査（LFT）は、肝臓の健康を評価するために重要な診断ツールです。これらの検査では、肝臓によって生成または処理される血液中のさまざまな酵素、タンパク質、および物質を測定します。これらの検査は、肝臓が正常に機能しているか、または肝炎、脂肪肝疾患、肝硬変、アルコール性肝障害などの病気の影響を受けているかを確認するのに役立ちます。LFTは、肝疾患のリスク要因がある人々、例えば肥満、過剰なアルコール摂取、または肝臓に関する家族歴がある人々にとって、定期的な健康診断の重要な部分です。

肝機能検査の主な項目：

• ALT（アラニンアミノトランスフェラーゼ）：この酵素は、肝臓が損傷を受けたときに血流に放出されます。ALTの値が高いと、肝臓の損傷の可能性が示唆されます。

• AST（アスパラギン酸アミノトランスフェラーゼ）：ASTは、肝臓、心臓、筋肉、腎臓に存在する酵素です。肝臓の損傷を示す良い指標ですが、ASTの値が高いと筋肉の損傷や心臓の疾患も示唆される場合があります。

• ALP（アルカリフォスファターゼ）：ALPの値が高いと、胆汁の流れに問題があることが示唆され、胆管閉塞や胆汁うっ滞などの状態を示すことがあります。

• GGT（ガンマグルタミルトランスフェラーゼ）：この酵素は主に肝臓で生成され、値が高い場合は、特にアルコール摂取に関連する肝疾患の可能性を示唆します。

• ビリルビン：赤血球が分解される際に生成される物質です。血中のビリルビンが高いと、黄疸が生じ、皮膚や目が黄色くなることがあり、これが肝臓の問題を示すことがよくあります。

これらの検査は、医師が肝臓の健康を評価し、肝疾患の早期兆候を発見し、さらに調査や治療を進めるための指針となります。これらの肝臓のマーカーを定期的に監視することで、症状が現れる前に肝臓の問題を特定できます。

肝機能検査の肝疾患予防における重要性

肝機能検査は、肝疾患を早期に発見するための最も効果的な方法の一つであり、疲労感、黄疸、腹痛などの症状が現れる前に検出することができます。肝疾患のリスクがある人々、特に不健康なライフスタイルを持つ人々、既存の慢性疾患がある人々、または肝臓の問題に家族歴がある人々にとって、定期的な肝機能検査は重要です。

肝疾患の早期発見は、肝臓に対する不可逆的な損傷を防ぐための大きな転機となります。脂肪肝疾患（NAFLD）や肝炎などの疾患は、症状が現れることなく静かに進行し、放置すると肝硬変や肝不全などのより深刻な問題を引き起こす可能性があります。肝酵素の上昇や異常な肝機能検査結果を早期に検出することで、医師は損傷が永続的になる前に介入することができます。

例えば、ALTやASTの値が高い場合、これは肝臓の炎症の初期兆候である可能性があり、ウイルス感染（例えば肝炎）や過剰なアルコール摂取が原因であることがあります。同様に、ビリルビンの値が高い場合、胆管が詰まっている可能性があり、これが未治療の場合、より深刻な合併症を引き起こす可能性があります。