はじめに：繰り返す風邪について知ろう

こんな経験はありませんか？やっと風邪が治ったと思ったのに、1週間もしないうちにまた体調が悪くなってしまう。何度も風邪をひいてしまうと、どうしてこんなことになるのかと不安やイライラを感じる方も多いでしょう。多くの人にとって、風邪は年に1～2回はかかる身近で厄介な病気です。通常、風邪は7～10日ほどで治りますが、中にはいつも風邪をひいているように感じる方もいます。

なぜこんなことが起こるのでしょうか？この繰り返しを止めるにはどうしたらいいのか、また、どのタイミングで医療機関を受診すべきか、気になる方も多いはずです。

繰り返す風邪は、ほとんどの場合深刻な病気のサインではありませんが、頻繁に感染する場合は何らかの原因が隠れていることもあります。この記事では、なぜ風邪が何度もぶり返すのか、どんな時に受診が必要か、そして専門家のアドバイスをもとに風邪を予防する方法についてわかりやすくご紹介します。

風邪とは何ですか？

風邪は、主に鼻や喉、そして副鼻腔などの上気道に影響を及ぼすウイルス感染症です。風邪を引き起こすウイルスは多数ありますが、特にライノウイルスが原因となることが多いです。このウイルスは、感染者がくしゃみや咳をした際に放出される小さな飛沫を通じて広がるため、とても感染しやすいのが特徴です。

風邪の主な症状には、鼻水、喉の痛み、咳、鼻づまり、くしゃみ、軽い体の痛み、そして倦怠感などがあります。これらの症状は、ウイルスに感染してから通常1～3日以内に現れ、7～10日ほどで自然に治ることがほとんどです。風邪は通常、重症化することはありませんが、体調を崩して日常生活に支障をきたすことがあります。また、風邪は一般的な病気ですが、体の抵抗力が弱まっている場合には、副鼻腔炎や気管支炎、中耳炎などの合併症を引き起こすこともあるため注意が必要です。

風邪が何度も繰り返し起こるのはなぜ？

風邪を頻繁にひいてしまう方は、いくつかの要因が関係している可能性があります。ここでは、風邪が繰り返し起こる主な理由についてわかりやすくご説明します。

免疫力の低下

免疫力は、風邪などの感染症から体を守る大切な働きをしています。免疫力がしっかり働いていれば、ウイルスを撃退できますが、さまざまな要因で免疫力が低下すると、風邪をひきやすくなります。主な原因は以下の通りです：

• 慢性的なストレス：ストレスは免疫力を弱める大きな要因です。長期間ストレスが続くと、感染症と戦う白血球の数が減少します。

• 睡眠不足：十分な睡眠（1日7時間以上）は免疫力維持に不可欠です。睡眠が足りないと、体の回復力が落ち、風邪をひきやすくなります。

• 栄養バランスの乱れ：ビタミンCやビタミンD、亜鉛、抗酸化物質などが不足すると、免疫機能が低下します。

• 慢性疾患：糖尿病、HIV/AIDS、自己免疫疾患などの病気は免疫力を弱め、ウイルスに感染しやすくなります。

Sangdo Woori 内科クリニックのユ・ドゥヨル医師は「十分な睡眠、バランスの取れた食事、ストレス管理によって免疫力を高めることが、感染症の予防にとても重要です」と強調しています。

環境要因

風邪が流行する季節には、気温の低下や空気の乾燥が重なり、風邪をひきやすくなります。その理由は以下の通りです：

• 寒い気候：気温が下がると、免疫力が低下しウイルスへの抵抗力が弱まります。また、冷たい空気で呼吸器が乾燥し、ウイルスが侵入しやすくなります。

• 乾燥した空気：室内外の乾燥した空気は、鼻や喉の粘膜を乾燥させ、ウイルス感染のリスクを高めます。

• 大気汚染：都市部などで空気中の汚染物質にさらされると、呼吸器が刺激され、感染症への抵抗力が弱まります。特に大気汚染が多い地域では、風邪を繰り返しやすくなります。

ウイルスへの繰り返しの接触

風邪は非常に感染力が強く、空気中や物に触れることで簡単に広がります。学校や職場、公共交通機関など、風邪が流行しやすい場所にいると、何度もウイルスにさらされる機会が増えます。こうした繰り返しの接触は免疫力を消耗させ、体が十分に回復する前に再び風邪をひいてしまうことがあります。

慢性的な疾患

特定の慢性疾患があると、風邪をひきやすくなったり、症状が長引いたりすることがあります。主な例は以下の通りです：

• 喘息（ぜんそく）：喘息は肺に影響し、呼吸器感染症からの回復が難しくなります。

• 慢性副鼻腔炎：慢性副鼻腔炎の方は、鼻づまりや炎症、圧迫感が続き、風邪をひきやすくなります。

• アレルギー：アレルギーがあると呼吸器の炎症が起こり、ウイルスが体に入りやすくなります。ほこりや花粉、ペットの毛などにアレルギーがある方は、免疫反応が過敏になり、風邪を繰り返しやすくなります。

• 鼻ポリープ：鼻の中にできるポリープ（できもの）は、空気の通り道をふさぎ、感染症からの回復を妨げるため、風邪が繰り返しやすくなります。

十分な回復ができていない

時には、前回の風邪から十分に回復しないうちに、次の感染症にかかってしまうことがあります。休養が足りなかったり、無理に仕事や運動を再開すると、免疫力が回復せず、風邪が長引いたり再発しやすくなります。しっかり休まずに活動を続けると、症状が長引き、新たな風邪をひきやすくなります。

風邪がただの風邪ではないときは？

ほとんどの風邪は軽く、自然に治りますが、症状によっては風邪以外の重大な病気が隠れていることもあります。以下のようなサインに気づいたら、早めに医療機関を受診しましょう：

熱が続く場合

風邪で発熱することはよくありますが、数日以上続いたり、体温が39℃（102°F）を超える場合は、細菌感染症やインフルエンザ、肺炎、新型コロナウイルス感染症など、より深刻な病気の可能性があります。

激しい頭痛

軽い頭痛は風邪でもよく見られますが、市販の痛み止めが効かないほど強い頭痛や、吐き気・嘔吐・視界の変化を伴う場合は、副鼻腔炎（蓄膿症）や髄膜炎など、重大な病気のサインかもしれません。

息苦しさや喘鳴（ぜんめい）

息切れ、喘鳴（ゼーゼー音）、胸の圧迫感がある場合は、喘息の悪化や気管支炎など、呼吸器系の病気が疑われます。呼吸が苦しいときは、すぐに医療機関を受診してください。

胸の痛み

風邪の症状とともに胸の痛みがある場合は、肺炎や心臓の病気など、重大な問題の可能性があります。胸痛があるときは、迷わずすぐに医療機関を受診しましょう。

症状が長引く場合

一般的な風邪は7〜10日ほどで治ります。2週間以上症状が続いたり、数日後に悪化する場合は、副鼻腔炎や中耳炎などの二次的な細菌感染症の可能性があり、抗生物質が必要になることもあります。

鼻づまりが長引く場合

顔の痛みや圧迫感、鼻づまりが1週間以上続く場合は、風邪ではなく副鼻腔炎（蓄膿症）の可能性があります。副鼻腔炎は放置すると合併症を引き起こすことがあるため、医療機関での治療が必要です。

医師の診察が必要なサイン

ほとんどの風邪は、十分な休養や水分補給、市販薬で自宅療養が可能ですが、医師の診察が必要な場合もあります。以下のような症状があるときは、受診を検討しましょう。

症状が10日以上続く場合

風邪の症状が10日以上続いたり、数日経って悪化する場合は、副鼻腔炎（ふくびくうえん）や気管支炎などの二次感染が起きている可能性があります。これらは医療による治療が必要になることがあります。

高熱が続く場合

数日間高熱が続く、特に体温が39℃以上になる場合は、肺炎や新型コロナウイルス感染症など、より重い病気の可能性があります。医療機関で原因を調べ、適切な治療を受けましょう。

激しい喉の痛みや飲み込みづらさ

喉の痛みが強い、または飲み込みにくい場合は、溶連菌感染症（ようれんきんかんせんしょう）などの細菌感染が疑われます。抗生物質による治療が必要です。

息苦しさや胸の痛み

呼吸がしづらい、胸が痛むといった症状は、すぐに医療機関を受診してください。肺炎や気管支炎、その他の重い呼吸器感染症の可能性があります。

リンパ節の腫れ

リンパ節の腫れが数日以上続いたり、痛みがある場合は、より重い感染症の可能性があるため、医師の診察を受けましょう。

風邪を繰り返す・慢性的な風邪

数週間ごとに風邪をひく場合は、アレルギーや喘息、免疫力の低下など、他の健康問題が隠れていることがあります。医師が原因を調べ、風邪の頻度を減らすための対策を提案します。

原因不明の体重減少や強い疲労感

原因がわからない体重減少や極度の疲労感があり、風邪を頻繁にひく場合は、甲状腺疾患や糖尿病、免疫力の低下などの病気が隠れていることがあります。これらの症状がある場合は、医療機関を受診しましょう。

頻繁な風邪を防ぐためのコツと対策

風邪を完全に避けることは難しいですが、感染を繰り返さないためにできることはいくつかあります。

こまめに手を洗いましょう

風邪予防で最も簡単で効果的なのは、手洗いをこまめに行うことです。石けんと水で洗うのが理想ですが、石けんがない場合はアルコール消毒液も役立ちます。

免疫力を高めましょう

強い免疫力は感染症への最大の防御です。 Sangdo Woori 内科クリニック のユ・ドゥヨル医師は、免疫力を高めるために生活習慣の見直しを勧めています：

• 十分な睡眠をとる：1晩に7～9時間を目安に、体を休めて免疫力を回復させましょう。

• バランスの良い食事：果物や野菜、脂肪の少ないたんぱく質、全粒穀物を中心に、必要なビタミンやミネラルをしっかり摂りましょう。

• 定期的な運動：体を動かすことで免疫力が高まり、血流も良くなり、健康維持につながります。

3. 体調不良の人との接触を避ける

風邪やインフルエンザが流行する時期は、体調が悪そうな人にはできるだけ近づかないようにしましょう。タオルやコップ、食器などの個人用品の共有も避けてください。

水分をしっかり摂りましょう

十分な水分補給は、鼻や喉の粘膜を潤し、ウイルスを体外へ排出しやすくします。また、免疫力の維持にも役立ちます。

加湿器を使いましょう

乾燥した空気は気道を刺激するため、室内で加湿器を使うことで鼻や喉の乾燥を防ぎ、感染リスクを減らすことができます。

サプリメントの活用も検討しましょう

ビタミンCや亜鉛、エキナセアなどのサプリメントは、風邪の症状を軽くしたり、期間を短くする効果が期待されています。ただし、サプリメントは健康的な生活習慣の補助として利用し、医療の代わりにはなりません。

まとめ：健康を保ち、適切なタイミングで受診しましょう

風邪は誰にでも起こりうるものですが、頻繁にかかったり、症状が重い場合は注意が必要です。免疫力を高めるための工夫や予防策を取り入れることで、風邪をひく回数を減らし、かかっても早く回復できるようになります。

もし風邪を繰り返しひいてしまう場合や、症状がなかなか治らない場合は、早めに専門医に相談しましょう。Sangdo Woori 内科クリニックのユ・ドゥヨル医師が、一人ひとりに合わせたケアやアドバイスを行い、風邪の回数を減らすお手伝いをいたします。どうぞお気軽にご相談ください。