随着年龄的增长，我们的身体会经历各种变化，其中耳、鼻、喉（ENT）是受影响最明显的部位之一。这些重要的器官共同协作，帮助我们听觉、呼吸、嗅觉、说话和吞咽。然而，随着年龄的增长，这些系统可能会逐渐发生变化，从而影响我们的生活质量。了解这些变化的过程以及如何应对，对于提升老年人的整体健康至关重要。本文将探讨衰老对耳鼻喉健康的影响，并结合Sangdo Woori 内科诊所柳斗烈医生的专业建议，为您提供在年长时如何维护和管理耳鼻喉健康的指导。

耳朵：听力与平衡

老年性听力损失（感音神经性耳聋）

老年性听力损失是随着年龄增长最常见的耳部问题之一。它的特点是听力逐渐下降，尤其是对高频声音（如说话声、鸟鸣或电话铃声）的感知能力减弱。这种听力下降是由于自然老化过程导致内耳结构（如耳蜗）和听觉神经通路发生变化所致。

随着时间推移，耳蜗内负责将声波转化为电信号的毛细胞效率会降低，听神经也可能变得较弱。

老年性听力损失通常起初进展缓慢，许多人在早期并未察觉明显的听力下降，直到症状加重才引起注意。研究显示，65岁以上人群中约有三分之一存在不同程度的听力损失，到了75岁，这一比例接近一半。对于老年人来说，听力下降不仅仅影响听觉，还会影响沟通、社交甚至认知功能。

好消息是，因年龄导致的听力损失通常可以通过助听器或辅助听力设备进行改善。柳杜烈医生建议老年人定期进行听力检查，及早发现听力问题。早期发现和干预对于保持沟通能力和生活质量至关重要。

耳鸣与耳垢堆积

耳鸣是指耳内出现嗡嗡声、嘶嘶声或铃声等异响，这也是老年性听力损失常见的伴随症状之一。虽然耳鸣也可能由其他原因引起，如噪音暴露或耳部感染，但患有老年性听力损失的人群中，耳鸣的发生率较高。

此外，随着年龄增长，老年人更容易出现耳垢分泌增多。过多的耳垢可能在耳道内堆积，导致暂时性听力下降、不适甚至感染。柳医生强调，管理耳垢对于保持耳部健康非常重要。定期由专业人员清理耳道，并安全使用滴耳液，有助于控制耳垢堆积。

平衡与眩晕

内耳在维持身体平衡方面起着关键作用。内耳中的前庭系统负责感知运动和空间方向。随着年龄增长，内耳结构可能发生变化，从而导致平衡问题。

与年龄相关的一种常见疾病是良性阵发性位置性眩晕（BPPV），其特点是因头部某些动作而出现短暂的眩晕或头晕。BPPV的发生是由于内耳中的小钙晶体脱落并进入错误的位置，干扰了正常的平衡信号传递到大脑。

随着年龄增长，跌倒的风险显著增加，而BPPV引起的眩晕会让老年人更容易发生意外。柳医生建议，若经常或严重出现头晕，应及时就医，查明原因并制定合适的治疗方案，包括物理治疗或特定的复位手法来调整耳内晶体的位置。

鼻子：呼吸与嗅觉

结构变化与鼻塞

随着年龄增长，鼻腔会发生一些变化。鼻腔内的黏膜本来可以帮助我们湿润和过滤吸入的空气，但随着年龄的增加，这些黏膜会变薄，功能也会减弱。此外，鼻腔通道可能变窄，导致长期鼻塞，使得用鼻子呼吸变得更加困难。

这些结构上的变化还可能受到环境因素的影响，比如干燥的空气或过敏原。对于老年人来说，鼻塞在夜间尤其明显，容易影响睡眠，还可能增加打鼾和睡眠呼吸暂停的风险。

柳斗烈医生建议，睡觉时使用加湿器，并配合生理盐水鼻喷雾，可以缓解鼻腔干燥，改善呼吸。如果鼻塞持续存在，建议咨询耳鼻喉科医生，以便查明是否有慢性鼻窦炎等潜在问题。

嗅觉减退（老年性嗅觉减退）

随着年龄增长，嗅觉减退（医学上称为老年性嗅觉减退）也很常见。负责感知气味的嗅觉系统会逐渐变得不敏感，这主要是因为嗅觉感受器细胞数量减少，以及大脑中处理嗅觉的区域功能下降。

对于老年人来说，嗅觉减退会对健康和生活质量产生较大影响。嗅觉变差会影响对食物和饮品的感受，因为嗅觉与味觉密切相关。此外，无法及时察觉变质食物、烟雾或煤气泄漏等危险气味，也会带来安全隐患。

虽然随着年龄增长，嗅觉减退在所难免，但柳医生建议老年人保持均衡饮食，并注意因嗅觉减退带来的安全问题。如果嗅觉突然丧失或减退明显，务必及时就医，咨询耳鼻喉科医生，因为这可能提示有鼻窦感染、神经系统疾病，甚至新冠肺炎等健康问题。

咽喉：声音与吞咽

声音变化（老年性发声障碍）

随着年龄增长，声带会发生一些常见的变化。声带的弹性会减弱，可能变得更薄，这种情况被称为老年性发声障碍。患有这种情况的人常常会感觉声音变得虚弱、带有气息，说话时间一长就容易疲劳。这会影响日常交流，尤其是在社交场合或嘈杂环境中说话时。

柳医生建议通过发声练习（如哼唱或练习发音技巧）来保持声音的力量。坚持锻炼有助于预防声音嘶哑或疲劳。如果情况较为严重，可以在专业言语治疗师的指导下进行针对性的训练，以改善声音质量和耐力。

吞咽困难（吞咽障碍）

吞咽困难，也称为吞咽障碍，是老年人中常见的问题。当参与吞咽的肌肉变弱或协调性下降时，就可能出现吞咽障碍。患者可能会在吞咽食物、液体甚至唾液时感到困难。这种情况会增加误吸的风险，即食物或液体进入气道，可能导致吸入性肺炎。

吞咽困难常与其他老年疾病有关，如中风或帕金森病，但也可能单纯因自然老化而发生。柳医生强调，如果发现有吞咽困难，应及时寻求专业帮助。言语治疗师可以评估吞咽障碍的严重程度，并制定个性化的改善方案，比如调整食物质地或采用特殊的吞咽技巧，以提高吞咽的安全性。

老年人如何保持耳鼻喉健康

随着年龄增长，耳朵、鼻子和喉咙的功能会自然退化，但老年人可以通过一些方法来维护耳鼻喉健康，预防进一步的并发症。

定期检查

定期就诊耳鼻喉专科医生对于及早发现与年龄相关的变化非常重要。柳医生建议老年人要定期进行耳鼻喉检查，关注听力、呼吸和吞咽等方面的变化。早期干预可以防止问题恶化，帮助保持良好的生活质量。

保护听力

避免暴露在噪音环境中是保护听力最有效的方法之一。柳医生建议在参加演唱会、使用电动工具或大型聚会等嘈杂环境时佩戴耳塞。对于已经出现听力下降的人群，助听器可以帮助放大声音，改善交流。

保持水分与空气湿润

鼻腔和咽喉干燥可以通过多喝水和使用加湿器来缓解，尤其是在寒冷干燥的季节。充足的水分有助于保持鼻腔和咽喉黏膜湿润，减少不适并改善呼吸。如果居住在干燥地区，使用加湿器还能预防鼻塞和喉咙不适。

声音锻炼

为了保持声音的清晰和有力，建议定期进行声音锻炼。这些练习可以帮助患有老年性声音嘶哑（老年性发声障碍）的人群维持清晰自信的表达。简单的练习如哼唱、朗读或对着镜子说话，都有助于保持声带的灵活和强健。

安全吞咽的方法

对于有吞咽困难（吞咽障碍）的人，柳医生建议咨询语言治疗师，由专业人士指导安全吞咽的技巧。调整食物的质地、每次吃小口、保持正确的坐姿进食，都能有效降低呛咳和误吸的风险。

通过积极护理耳、鼻、喉，老年人可以更好地保持沟通、呼吸和进食的能力。及时寻求专业帮助，并遵循像柳斗烈医生这样的专家建议，有助于更好地应对这些变化，提升晚年生活质量。

结论

随着年龄的增长，我们需要认识到耳鼻喉部位的自然变化会对日常生活产生影响。听力逐渐下降、平衡感减弱、声音变化以及吞咽困难，不仅影响身体健康，还可能影响情绪和社交生活。不过，只要我们做好日常护理，定期检查，并及早干预，许多问题都是可以有效管理的。

保持良好的耳鼻喉健康对于提升生活质量至关重要。无论是通过助听器、声音训练，还是安全的吞咽方法，关键在于主动采取措施。柳斗烈医生（Sangdo Woori 内科诊所）强调，及时寻求专业帮助并关注自身耳鼻喉健康的变化非常重要。定期就诊耳鼻喉专科医生有助于及早发现与年龄相关的问题，及时治疗可以预防并发症，提升整体健康水平。

了解衰老过程并积极关注耳鼻喉健康，能够帮助您在年长后依然保持积极、充实的生活。